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Entre los temas de conversación y discusión presentes en las aulas educativas, foros y debates durante casi todo el siglo XX, ya fuera entre estudiantes de ciencia y tecnología, ingeniería o profesores de escuelas técnicas e institutos tecnológicos universitarios, aparecen con frecuencia los diferentes usos que se darán a los avances y el desarrollo de la ciencia y tecnología en el siglo XXI.

Sin embargo todo esto no deja de ser apenas una aproximación, muchas veces especulativa, de las conclusiones de muchas investigaciones sobre de los diversos usos de la robótica realizadas desde el conocimiento tecnológico del siglo XX.

Avances de la investigación tecnológica: la diversidad de usos de la robótica

La robótica, es la materialización de la sinergia surgida del conocimiento y desarrollo tecnológico alcanzado en distintas especialidades, entre ellas, la microelectrónica, la cibernética, la nanotecnología más la investigación y desarrollo de nuevos materiales. Todo esto contribuyó al salto dado por la tecnología digital respecto de las soluciones tecnológicas alcanzadas durante el siglo XX por la electromecánica de los sistemas y maquinarias de la tecnología analógica.

La robótica actual, si bien ha superado las expectativas respecto a la utilidad de su empleo en la industria para la realización de trabajos peligrosos para hombres y mujeres, la digitalización de los procesos y movimientos de los diferentes tipos de robots existentes, se presenta en un futuro inmediato como un problema, por ahora, sin una fácil solución: el desempleo causado por el desarrollo tecnológico.

Un robot realiza un conjunto de tareas simultáneas en la producción industrial y de servicios, mejor, más rápido, con escasos errores y durante una jornada laboral de 24 horas durante los 365 días del año.

La amenaza robótica para la humanidad

Las máquinas expendedoras de alimentos, bebidas calientes y refrescos son la mínima expresión de los avances de la ciencia en los usos de la robótica. En su lado opuesto, la estación espacial internacional y los drones son la expresión más compleja acerca de los usos de la robótica.

Lo que si ha resultado muy distinto, son las especulaciones sobre la supuesta amenaza que representa para la humanidad la construcción de robots inteligentes, los cuales podrían tomar el control del planeta y esclavizar o eliminar a la especie humana.

Si bien esto último ha sido alertado por hombres relacionados con la investigación científica reconocidos en todo el mundo, hasta ahora, es el hombre quien concede a capricho o limita el grado y los alcances de la inteligencia de los robots.

La ciencia y tecnología todavía está muy lejos de construir un robot o un ser cibernético, complejo, similar a un ser humano. La humanidad no debe temer a los diferentes usos de la robótica en la industria de producción de bienes y la prestación de servicios, como lo hacen los films de Hollywood sobre los robots y la inteligencia artificial.

Según los expertos, ahora mismo estamos inmersos en la llamada Era Posmoderna o Edad Contemporánea. Esta época ha estado marcada sobre todo por el rápido avance de la tecnología, que ha cambiado completamente la forma en la que la mayoría de la gente vive su día a día.

Ya no nos sorprenden invenciones como los smartphones, Internet o las tecnologías de la información, que han ayudado a darle forma al mundo en el siglo XXI. Sin embargo, no mucha gente está familiarizada con la tecnología de hoy en día, y con todos los avances que se producen año tras año.

A pesar de la gran cantidad de avances que se producen cada pocos meses en materia de ciencia, en este artículo vamos a hablar de los mayores avances de la tecnología de hoy en día. Algunas de estas innovaciones parecen sacadas de la ciencia ficción, pero se trata de elementos reales que se están desarrollando ahora mismo.

• Desarrollo de un medicamento innovador contra el cáncer → Basado en tecnología genética, el supuesto “fármaco milagroso” es capaz de atacar las células causantes de esta enfermedad enfocándose en su ADN. Aunque aún se encuentra en fase de pruebas, los resultados hasta ahora son muy prometedores.
• Encontrada la cura para la miocardiopatía hipertrófica congénita → A través de la aplicación de una novedosa técnica conocida como “tijeras moleculares” o “cortapega genético” se logró corregir la mutación de esta condición hereditaria. Esta hazaña abre las puertas a conseguir la cura de otras enfermedades congénitas.
• Creación de cohetes espaciales reutilizables → Uno de los mayores problemas de la carrera espacial es el hecho de que cada cohete tan sólo se puede utilizar una vez, teniendo que invertir una gran cantidad de dinero cada vez que se lanza uno. Por suerte, la empresa SpaceX ha desarrollado los primeros cohetes espaciales capaces de salir a la órbita y volver a entrar, pudiendo ser utilizados más de una vez.
• Se concibe el primer embrión artificial → Investigadores de la Universidad de Cambridge lograron con éxito concebir un embrión vivo de ratón a partir de células madre. Aunque se cree que no llegará a desarrollarse como feto, este avance científico permitirá analizar el desarrollo de los fetos en las primeras semanas de vida, lo que puede ser muy útil para aprender más sobre enfermedades congénitas.
• Se observa por primera vez la colisión de dos estrellas de neutrones → Este evento cósmico tan poco habitual tuvo lugar a unos nada despreciables 130 millones de años luz de distancia de nuestro planeta. El fenómeno da inicio a una nueva etapa para la Astrofísica, ya que se pudieron verificar fenómenos nunca antes vistos que confirmaron distintas teorías de esta ciencia.
• Descubrimiento de microbios super resistentes → Encontrados en la Antártida, estos diminutos organismos (también conocidos como extremófilos) son capaces de sobrevivir a las condiciones mas extremas. Esto indica que la vida podría desarrollarse en otros planetas o incluso en el espacio, lo que abre una nueva ventana a la teoría de vida extraterrestre.

Seguramente cuando leemos la palabra tecnología pensamos en supercomputadoras cuánticas, viajes en el tiempo, transbordadores espaciales, el gran colisionador de hadrones, o incluso en robótica.

Y es que para muchos es inevitable asociar este termino con la ciencia ficcion; sin embargo, esta palabra implica algo mucho mas simple que eso. La tecnología existe desde hace aproximadamente 2,8 millones del años y surgió en la prehistoria, en el Periodo Paleolítico o al comienzo de la muy arcaica Edad de Piedra. En este momento los primeros homínidos o humanos primitivos, los hombres de las cavernas, desarrollaron las primeras herramientas realizadas con piedra y huesos.

La palabra tecnología, aunque parezca un termino muy vanguardista, simplemente se refiere a la construcción de objetos y herramientas que faciliten la vida cotidiana, y al estudio de las técnicas que permiten generarlas. La tecnología ha sido un factor fundamental en la evolución del ser humano tal y como lo conocemos en la actualidad.

Lo que diferencia al hombre del resto de los animales, lo que lo hace único, es precisamente su capacidad de crear. Somos capaces de adaptar el entorno a nuestras necesidades, de convertir objetos simples en obras de arte; los humanos somos artistas intrínsecos, y ciertamente es esta cualidad lo que nos ha permitido avanzar desde eras primitivas hasta nuestros días.

Esta capacidad de ingenio propia del ser humano, incluso, abre puertas hacia una visión mas amplia, en la que podemos ambicionar explicar tecnologías de un futuro no muy lejano.

Desde la remota y antigua Edad de Piedra hasta nuestros días de Posmodernidad o Edad Contemporánea, se han ido desarrollando técnicas e instrumentos cada vez mas avanzado. Uno de los momentos más transcendentales para la humanidad y que ha sido clave en el desarrollo de tecnologías cada vez mas avanzadas fue el dominio del fuego, ocurrido hace más de un millón de años.

A partir de este punto, podemos decir que la tecnología humana empezó a evolucionar a un ritmo cada vez más rápido, primero con la aparición de armas y herramientas simples, hasta llegar a las avanzadas tecnologías de hoy en día.

En cuanto a qué nos depara el futuro, tan sólo podemos imaginarlo: nanotecnología, órganos y transplantes biónicos, inteligencia artificial, realidad virtual… Sin duda, nos encontramos en un momento fundamental de la historia del desarrollo de la tecnología.

El desarrollo y avance del hardware y software en la cibernética culminó en la última revolución tecnológica: la revolución digital. Este avance científico técnico de gran impacto en la economía y vida social, ha transformado toda concepción anterior acerca de la tecnología para el futuro. La digitalización de los procesos productivos ha reducido los costos financieros y el tiempo empleado en la producción de bienes y servicios, teniendo como resultado, entre otros, el ahorro de energía y la preservación de recursos materiales no renovables.

La revolución digital ha hecho posible el traslado masivo de los avances de la investigación científico técnica hacia la producción de bienes y servicios. La tecnología del siglo XXI dejó de ser un bien disponible solo para las élites económicas y financieras. Los productos de la ciencia y la producción industrial del siglo XXI, en general, se encuentran disponibles para el uso privado de los distintos sectores sociales de la población, así como también en la prestación de mejores servicios públicos.

El desarrollo del software y hardware de la computación se ha materializado en una serie de incesantes innovaciones tecnológicas de los PCs, tablets y smartphones, los más difundidos y usados productos de uso diario producto de la tecnología para el futuro, hoy presentes en nuestros hogares, lugares de trabajo y estudio. Este proceso de digitalización de la vida social como resultado de la incorporación de los avances tecnológicos del desarrollo del hardware y software, en adelante se profundizará mucho más todavía.

Todo indica que la tecnología para el futuro seguirá su actual camino de desarrollo, avance e innovación por mucho tiempo. La microelectrónica digital ha hecho posible la miniaturización de los componentes electrónicos, lo cual ha permitido la producción de aparatos domésticos y personales de uso diario, hasta ayer gigantescos, cada vez más diminutos y de mayor calidad. A la vez, ha permitido la síntesis de funciones de diversos aparatos de uso masivo y herramientas de uso especializado, haciéndolas disponibles sintetizadas en un PC, smartphone o una tablet.

Lo más revolucionario de la tecnología digital son sus propiedades, las cuales permiten anexar cada vez más funciones incrementando el número de herramientas y nuevos productos, los cuales podemos utilizar en nuestra vida diaria hogareña, productiva, educativa y de investigación. Estas propiedades y cualidades de la tecnología digital las podemos disfrutar mediante un PC, smartphone o tablet gracias al desarrollo del software y hardware, el binomio de oro de la tecnología para el futuro desarrollada en las últimas décadas del siglo XX y consolidada en la primera década del siglo XXI.

¿Hasta dónde llegará el avance y desarrollo de la tecnología digital disfrutada por la sociedad a través del hardware y software? La respuesta no la conocemos. No podemos afirmar si el software y hardware propulsores de la Tecnología de la Información y la Comunicación (TIC), los PCs, Smartphones y tablets serán por siempre o durante largo tiempo la tecnología para el futuro. Tampoco podemos asegurar su reemplazo por nuevos desarrollos tecnológicos. Es posible que la tecnología digital y sus productos hayan llegado para quedarse con la humanidad por siglos y milenios, tal como la tecnología del uso del fuego para fundir metales quemando leña y carbón.

La tecnología ha logrado avanzar impresionantemente en estas últimas décadas. En casi todas las áreas, la tecnología está presente; desde los negocios, el mercado, la educación y hasta la alimentación. El área de desarrollo infantil no se queda atrás. De hecho, importantes compañías han logrado desarrollar avances tecnológicos incluso para los más pequeños de
la casa.

Tipos de tecnología para bebés

Desde juguetes que graban voces, muñecos interactivos, hasta tabletas, la tecnología infantil es casi ilimitada. El mundo del entretenimiento infantil se ha enfocado en desarrollar programas educativos en la televisión e internet, mostrando resultados positivos en el desarrollo cognitivo de los bebés.

Estudios en reconocidas universidades de EEUU han comprobado que el uso de tabletas en niños de dos a tres años fomentan la rapidez del aprendizaje al igual que el desarrollo del lenguaje. Al hacer uso de juegos interactivos en la pantalla, su cerebro desarrolla más curiosidad y habilidades; igualmente, promueve la participación activa del niño en el juego.

Al tener acceso a internet y aplicaciones, el campo de aprendizaje se expande sorprendentemente. Con acceso a una casi infinita cantidad de información como por ejemplo los cuentos, los pequeños logran estar expuestos a muchas más experiencias, palabras, situaciones, y muchas más oportunidades para ejercitar su cerebro por medio de la comprensión lectora, el uso del pensamiento crítico, e interacción con diferentes personajes.

Pero no solo la tecnología para bebés se enfoca en aparatos que pueden ser usados por ellos. Gran parte de los avances se han enfocado en el cuidado de los mismos y en hacer la vida de los padres mucho más fácil. Por ejemplo, hoy en día los padres cuentan con muchísimas opciones para observar a sus bebés cuando duermen, de manera mucho más detallada con los monitores con pantallas infrarrojas.

Sin necesidad de levantarse, un padre puede saber exactamente en que posición se encuentra su bebé y si está dormido o despierto con un vigilabebes, por ejemplo. Igualmente existen aparatos para la cocina que facilitan increíblemente la adecuada alimentación del bebe, como los robot de cocina que tienen varias funciones en un solo aparato, incluyendo esterilización y cocción de diferentes frutas, verduras y proteínas, y a la vez descongela y tritura los alimentos.

Igualmente, hoy existen diferentes herramientas para cuidar del bebé cuando se enferman, con avanzados termómetros para medir la fiebre entre otras cosas.

¿Hacia dónde va el mercado?

Como hemos presenciado en los últimos años, la tecnología avanza de manera exponencial. Si hace 30 años no contábamos con los tantos avances y opciones tecnológicas que contamos hoy, en los próximos 10 probablemente conozcamos aparatos inimaginables.

Nadie puede predecir hasta donde habremos llegado en cuestión de 10 años, pero siempre tendremos especulaciones y emociones de pensar que tan lejos podríamos llegar con los avances… quizás habremos creado robots que hagan las funciones de padres o maestros.

Los Vehículos aéreos no tripulados (VANT), más conocidos como drones, son aparatos de alta tecnología que funcionan gracias a unas hélices o rotores que les permite mantenerse y propulsarse en el aire.

Aunque la mayoría de los modelos suelen tener cuatro hélices (por eso reciben también el nombre de cuadricópteros), se pueden encontrar drones de tres, seis y hasta ocho hélices. Las hélices más comunes en los drones son las de dos palas, aunque en algunos modelos se utilizan hélices de tres o cuatro palas.

Para que el dron se mantenga estable, dos de estas hélices rotan en un sentido y las otras dos lo hacen en sentido contrario.

Cada una de las hélices se impulsa mediante un pequeño motor propulsado electrónicamente. Este sistema de motores y hélices independientes es muy útil porque permite que el aparato pueda seguir volando en caso de que alguno de los motores deje de funcionar.

Los drones se pilotan por control remoto y pueden realizar diferentes movimientos: pueden girar hacia la derecha o hacia la izquierda de su eje vertical y de su eje longitudinal, pueden elevarse en vertical o rotar hacia delante o hacia atrás en relación a su eje transversal. Todos estos movimientos se controlan ajustando la propulsión de cada hélice y esto se hace con un aparato denominado controlador (o controladora) central de vuelo, cuya función principal es que el dron mantenga un vuelo lo más estable posible.

El controlador central consta de diferentes componentes, uno de los principales es el magnetómetro, que mide la fuerza y la dirección del campo magnético y que funciona como una brújula que señala el polo norte magnético. La controladora recibe la información sobre la posición del aparato a través de una unidad GPS, que es un sistema de navegación y localización mediante satélite. Algunos profesionales utilizan también un magnetómetro independiente al que contiene el controlador de vuelo para evitar interferencias.

Otra función de la controladora de vuelo es trasmitir información al controlador de velocidad o ESC (Electronic Speed Control), que es el que hace que cada motor gire con las revoluciones necesarias para asegurar el vuelo.

Para alimentar de energía a todos los componentes electrónicos del aparato se usan baterías de tipo LiPo, que son fáciles de recargar y permiten alimentar todos los circuitos del dron. La capacidad de la batería que se use permitirá al dron una mayor o menor autonomía de vuelo. La potencia de la batería, junto con el número de motores del dron, serán los que posibiliten que el dron pueda recorrer una mayor o menor distancia.

El mando o transmisor de radio es el que permite dirigir el vuelo del dron y realizar ajustes a distancia. Normalmente se usa un aparato de control remoto pero actualmente también se puede pilotar un dron con un teléfono móvil.